Thomas Edison
Prof. Dr. Carlos Van Mieghem
cardioloog en specialist Lifestyle Medicine
‘The doctor of the future will give no medication but will interest his patients
in the care of the human frame, in diet and in the cause and prevention of disease’
Cardioloog en specialist Lifestyle Medicine
Ik ben als cardioloog en als wetenschapper reeds jarenlang actief in de gezondheidszorg en het onderwijs, in mijn eerste hoedanigheid met de bedoeling mensen van een hartkwaal af te helpen, in mijn tweede hoedanigheid met de bedoeling een nieuwe generatie van artsen te helpen vormen die de geneeskunde verder zullen ontwikkelen.
De geneeskunde in haar huidige vorm heeft over de jaren heen haar merites bewezen in het terugdringen en behandelen van verschillende ziektes, ik denk bijvoorbeeld aan hartaandoeningen, infectieziektes, verschillende vormen van kanker. Deze ontwikkelingen hebben de afgelopen 100 jaar bijgedragen tot een manifeste toename van de levensverwachting: in de Westerse wereld leeft een volwassene gemiddeld 30 jaar langer dan in 1900. Dertig extra levensjaren, onmiskenbaar een triomf van de huidige inzichten binnen de gezondheidszorg. Hetgeen deze cijfers evenwel niet weergeven is de discrepantie tussen levensverwachting, ‘lifespan’, en het aantal jaren dat een persoon heeft met nog een goede levenskwaliteit, ‘health span’. Het verschil tussen deze twee bedraagt gemiddeld 20 levensjaren, of met andere woorden een tijdspanne van 20 jaar die we zullen doorbrengen met één of andere belangrijke beperking. Anders gesteld, een verbetering in de behandeling van verschillende ziektes afzonderlijk heeft bijgedragen tot een langere levensduur, maar tegelijkertijd tot meer jaren die we niet in goede gezondheid doorbrengen.
De recente COVID-19 epidemie is voor mij persoonlijk een ‘game changer’ geweest. De conventionele benadering in de geneeskunde is ‘reactief’: wachten tot er zich effectief een ziekte aandient en schade berokkent, bijvoorbeeld een corona infectie, vooraleer ‘in actie te komen’ (een behandeling instellen). De ‘game changer’ gedraagt zich proactief: zich ‘stroomopwaarts’ begeven in een ziekteproces, vroegtijdig in dit verloop correcties aanbrengen en bijgevolg een toestand van effectieve gezondheid doen behouden. Deze nieuwe aanpak wordt belichaamd door de discipline Lifestyle Medicine. Zonder deze medische discipline zullen we niet in staat zijn het overgrote deel, om en bij 80%, van de hedendaagse ziektes effectief te bestrijden. Het merendeel van onze hedendaagse gezondheidsproblemen vindt met name haar oorsprong in voeding en levensstijl.